EDA技术的未来中国的EDA产业及其他 (2)

2008-10-07 16:54:36 作者：冀凯来源：电子工程世界

关键字：EDA技术 中国

特别的产业

　　一个问题即是，缺乏了初创公司带来的技术与激情，EDA产业是否能保证其继续领先于整个IC产业？不可否认，EDA是一个很特别的产业。植根于IC、依赖于IC，但又独立于IC产业——资料显示：即使在IC产业整体强劲增长或者下滑时期，EDA市场却看似波澜不惊，一直稳定在40多亿美元，而且几家上市公司几乎瓜分了整个市场……

　　浏览几大EDA公司产品主页，就会发现他们几乎覆盖了整个IC产业需要用到的工具，而且很多工具都是“仅此一家”。就市场供给来看，确实是满眼蓝色，但实际上很难找到每种工具的初创公司。猜测原因可能有以下几个方面：

　　首先用户的接受程度可能不高，EDA产品具有强烈的排他性。EDA产品弹性需求不大，基本上每个公司的采购计划中EDA与价格关系不大，因此即使有价格优势的EDA产品也无法占领整个市场。另外用户不太可能冒险使用初创公司那些不太成熟的工具，传统的半导体公司是无法尝试任何设计风险的。　　

　　其次EDA技术门槛或许有那么点高，并不是说几千万美元的投入就一定会做出满意的独到的工具。绝大部分优秀的人才都已经被几大公司瓜分，而EDA的人才供给量非常有限，其他公司一时很难找到合适人选。中国、印度其实已经具备了一些EDA人才，但数量上距离筹办一家成型的EDA公司还相距甚远。对此徐深有感触，即使在美国，EDA人才最为密集的区域，EDA研发环境最好的硅谷，初创的EDA公司也较其他领域要少很多。

　　EDA企业做得太绝了。完整的产业链已经形成，从RTL到GDSII，再到最终的封装测试，几大公司无所不包。一个独特的工具或许会使初创公司得到更多风投的青睐，但最好的结果或许是被收购。

　　80年代时的EDA产品都是点工具，但为了不同类工具之间的无缝连接陆续推出了平台化(Platform)、流程化(Flow)产品。初创公司只能选择点工具来做，但这些工具早已是大公司不去做的非主流市场，缺乏资金及技术做到从RTL到GDS级别的软件，更不要说横亘整个EDA的软件，做成诸如Magma的Titan、Cadence的Virtuoso这样广泛应用的工具包。点工具最大也是最致命的不足就是缺乏底层互联支撑，尽管很多企业都宣称能够与其他平台或工具实现无缝连接，然而毕竟不是同一家公司所创，仍然会存在着一些小bug，使用方法及习惯上对于用户来讲也很难接受。

　　整个大环境缺乏挑战性。EDA从90nm至65nm再至45nm，一步一步走下来并没有遇到太多的阻碍。即使在深亚微米级存在的DFM问题，如泄漏功耗等等，都是由工艺造成的问题。解决问题的步骤一般都是由foundry发现之后，交予EDA公司分析解决。三、五年前DFM成为挑战之时，涌现出20余家意欲在此有所创新的EDA公司，但目前看来已经没有几家公司在支撑了。而老牌EDA公司一方面高调地宣布DFM会是个问题并且难以解决，但另一方面却闷头将DFM的挑战一个个妥善处理。

　　当年在自动布线初露端倪之时，与Magma同时出现了很多家公司，但最终只有Magma胜出并成功上市，其他公司只有面临被收购或倒闭的命运。幸运儿Magma见证了这个行业的残酷，竞争对手们不单是大木桶而且没有短板。

　　始于上世纪70年代的EDA产业一直在波澜不惊地发展着，尽管其中分分和和也时有发生，纵然有像Magma这样九十年代的后起之秀，但目前处于主导地位的仍然是那么几家传统公司。

　　EDA某个角度来讲类似于FPGA，两者都能提供设计、模拟、验证几个环节，只不过是软硬实现的区别。市场规模也惊人的相似，龙头企业的收入相差不远，而且最有意思的是占据市场主导地位的企业同为四家。但正如上面所分析的，至少有一点不相同：EDA产业确实更加成熟稳定。

　　众所周知，EDA是IC整个产业链中比较靠下的产业，支撑着整个EDA的产业，从设计到最后封装，EDA无处不在。因此，对于从业者知识水平的考察就显得极为苛刻，包括器件设计、物理层模型、软件基础等等都有着很高的要求。

　　EDA这种稳定的局面还将持续下去，初创公司的兴起、私人资本的介入并不能打破传统布局。