M2M激发英特尔雄心嵌入式市场能否出现变局 (2)

2008-07-22 13:30:55 作者：向农来源：电子工程世界

关键字：M2M 嵌入式

芯片巨人面前的荆棘

　　然而嵌入式领域并非PC领域，这里没有绝对的统治者，以嵌入式处理器中最主要的单片机而言，就有多种架构的1000多种产品。而且这个圈子里流行一种模式——购买IP来设计自己的处理器，代表即是ARM。对于系统厂商而言，如果你选择ARM的处理器，意味着你会有多家供应商选择，甚至英特尔自己也有基于ARM的产品线——StrongARM。基于ARM的处理器快速增长，在2008年1月时全球销量过百亿颗，而如今已超过120亿颗。

　　对于目前英特尔的ARM架构产品的未来走向，Doug Davis的描述并不明确，“不管是供给、生产、技术等等，我们都会对这个产品进行支持，这体现了我们对客户的承诺。”然而英特尔渴望X86架构在嵌入式市场主打是不争的事实。Doug Davis始终强调，英特尔的架构就有很强的可扩展性，使得软件实现了可扩展性以及复用。对于ARM的客户而言，目前主要面临的挑战是软件应用的能力。从总体拥有成来考虑的话，英特尔的架构能够提供更好的价值。

　　对此，英特尔（中国）有限公司嵌入式事业部市场总监郭京申进一步补充：不光是不同的ARM产品之间要考虑软件的兼容性，还有不同代之间的兼容性问题，而英特尔的架构并不存在这个问题。
另外，当在嵌入式的系统里面，刚才说了现在的趋势是不同的设备紧密连接在一起，无论这个机器是大系统还是小系统，你要有一个系列的产品可以提供，5W、75W、200W的设备，我们有整个系列的产品，我们可以提供完整的无缝的平台，其他的厂商提供的产品显然是其中一段，不具备这样的能力。随着嵌入式市场发生这样的变化，我们的优势可以越来越明显的体现出来。

　　“互联网上的通用的，相关互联网上的应用也应该具有可扩展性。比如说现在有媒体应用可以在闪存播放器上播放，为什么不能在移动互联网上播放呢？现在有些应用在某些基于ARM的手机就播放不了，这就是差异所在。” 英特尔（中国）有限公司嵌入式事业部中国区销售及市场总监程宇樑指出，像软件、操作系统及各种应用其实都有一个共同的互联网平台，这个互联网平台最初是为PC机设计的，英特尔希望其他的嵌入式设备也能分享这些应用，而这是ARM做不到的，是英特尔的长处所在，即不同的市场、不同的产品、不同的设备、不同的性能之间都可以应用。

　　英特尔的诸位人员是在北京的香格里拉饭店接受的采访，五星级酒店是英特尔一贯的标准，对于这位年营业额为300多亿美元的芯片巨人而言，嵌入式领域的其他半导体厂商显得那么渺小，而被很多人视为英特尔在嵌入式领域竞争对手的ARM公司2007年的营业额不过5亿美元。

　　2008年7月14日下午4点，就在结束对英特尔的采访4个小时后，在北京集成电路设计园内的丽亭华苑酒店里，电子工程世界采访到了ARM中国区总裁谭军，在这家酒店开业的6年里，他已在这里住过70多次。距这家酒店东、西直线距离不足50米的量子芯座、量子银座大厦里，聚集了一批中国芯片设计企业，距此处车程20分钟的上地，则是另一个中国芯片设计企业的聚集地，游说这些企业采用ARM核就是谭军的工作。

　　谭军很喜欢谈ARM给消费电子带来的多彩的应用，手机和PC在差异化创新之路上的巨大反差，他说ARM不会和英特尔竞争，因为英特尔也是ARM的客户。确切而言，英特尔是在和采用了ARM核的德州仪器、恩智浦、三星以及很多正在新兴的芯片企业竞争。

　　英特尔技术的领先和强大是不可否认的，“英特尔在嵌入式系统中的发展还是比较好的，功耗比较低，有着广泛的PC市场，因而其内在的潜力还是比较大的”，作为一名多年从事ARM开发的工程师，练祥华非常认可承认英特尔的强大，但他同时也认为，“arm系统是未来的核心和主流，而且只要有自己的IC生产线都可以做。毕竟arm公司提供的是方案，这样才能实现共赢。其实人和人也是，只有利益共享的情况下，任何事情都会转变。这也是现在公司发展的典范，自己不可能什么都做，自己该做的只是自己的强项，然后大家合作，才能共赢”。　　

　　练话语背后的意思所指的是，PC领域中的系统厂商处于困难的境地，首先处理器的供应商几乎无可选择，因此自己丧失了议价能力，其次标准化使得自身产品很难实现差异化竞争，不得不注重成本创新。也许很少有人愿意重蹈PC领域的覆辙，正因为如此，谭军称“未来游戏的成败不是产品间的竞争，而取决于商业模式”。

　　然而，多种架构并存的非标准化状态也不是消费者所愿意的。在PC领域的发展趋于稳定、嵌入式设备将无处不在的今天，我们有理由相信伴随着嵌入市市场成熟度的增加，市场的整合度和集中度必将会走向更高，而ARM和英特尔胜出的机率显然会更高些，他们之间的竞争实质是商业模式的竞争，取决于嵌入式市场是选择PC领域的模式，还是自己独特的IP模式。